在全联盟中，无人不知，拉塞尔与里夫斯组成的后场虽然进攻端强大，但防守端却显得薄弱，这无疑给球队带来了不小的隐患。在讨论湖人队的时候，这几乎成为了一个不争的共识。尽管范德比尔特曾是队中稳定的先发人选，但如果他能保持健康并回归赛场，无疑会为湖人队的防守带来一抹亮色。
奇才队已经向联盟其他29支队伍发出了消息，他们愿意进行交易，瓦兰、库兹马、基斯珀特、约翰尼戴维斯等球员均可被交易。这一消息引起了广泛关注，特别是对于洛杉矶湖人队来说，美媒NBA专家和记者们纷纷预测，他们极有可能对交易得到瓦兰契克感兴趣。
本赛季湖人队经历了主教练的更迭，雷迪克接任后围绕浓眉哥构建了新的战术体系。起初，湖人队取得了开赛三连胜的佳绩，排名西部第一，甚至击败了森林狼、太阳等强队。然而，这种表现仅仅昙花一现，随后他们面临的现实却愈发严峻。在近四场比赛中，湖人队仅取得一场胜利，败给了骑士、太阳和活塞等队伍。最近一场与东部垫底的活塞队的比赛更是令人难堪，全场无法取胜，被对手压制得无法抬头。
更为让人心痛的，是在这场比赛中爆冷惨败的不仅是输球的结果，还有湖人队后场防守的糟糕表现。拉塞尔和里夫斯的防守漏洞百出，面对活塞队的后卫康宁汉姆和艾维的猛攻，他们几乎无法抵挡。尽管浓眉哥个人表现出色，狂轰37分、9篮板、4助攻和1盖帽的数据，而詹姆斯也贡献了20分、8篮板、11助攻和2抢断的数据，但这样的表现依然无法帮助球队取得胜利。
暂停时，浓眉哥与拉塞尔之间出现了语言上的冲突。浓眉哥对后场防守的不力提出了小声的抱怨，而拉塞尔则显得情绪激动，直接甩掉毛巾回怼浓眉哥。这对后场组合的防守问题已经成为了众人关注的焦点。拉塞尔本场的表现也并不理想，14投仅4中，得到11分、3篮板和8助攻的数据，并且在关键时刻还出现了失误。
湖人队总经理佩林卡已经意识到了问题的严重性。他明白给浓眉哥找一个可靠的五号位帮手的重要性。然而，在休赛期他发现自由市场上已经没有优质的中锋人选。瓦兰以三年三千万美金的价格加盟了奇才队。主教练雷迪克也认为，如果有一个蓝领中锋能够帮助浓眉哥分担抢篮板和护筐的压力，那么浓眉哥将能够更加得心应手地发挥自己的实力。
瓦兰本赛季的表现令人瞩目，场均21分钟内就能贡献12.8分、8.2篮板和3.3助攻的数据。美媒NBA专家分析认为，湖人队可能会用拉塞尔、伍德、克里斯蒂以及未来的首轮签等筹码来交易得到瓦兰和库兹马等即战力球员。这些球员能够即插即用，为湖人队的争冠之路提供即时的帮助。许多湖人队的球迷也认为，为了重返争冠行列，湖人队必须放手一搏进行交易补强阵容。只有这样才有可能实现起死回生的大逆转。
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