到目前为止，联盟中不少球队在新赛季的表现与他们的预期相去甚远。以西部的丹佛掘金队为例，他们在已经进行的三场比赛中仅取得了一场胜绩，对手还是实力相对较弱的猛龙队，而且这场胜利是通过加时赛才得以勉强获得。不仅如此，约基奇这个核心球员也进入了全力模式，过去的两场比赛他都得到了超过40分的高分。这固然说明了他的得分能力，但对于他的后续体力和身体状况而言，这样的高负荷表现并不是一个好的信号。
在东部，上赛季进入东决的步行者队，他们的表现也并不理想。目前仅取得了1胜3负的战绩，原因主要在于其当家球星哈利伯顿的状态不佳。在过去四场比赛中，他的场均数据为14分、4.8个篮板和5.3次助攻，投篮命中率和三分球命中率分别只有33.9%和26.5%。他自己甚至调侃称可能是联盟里投出三不沾最多的球员了。由于个人状态的低迷，哈利伯顿不仅自己擅长的传球受到很大影响，就连助攻时也频繁出现失误。
提到东部战区，除了步行者外，雄鹿队的战绩同样令人意外。他们以1胜3负的战绩排在东部第14位，甚至落后于0胜4负的活塞队。尽管雄鹿的当家球星字母哥和利拉德都全力以赴地参与了这四场比赛，且表现不俗，但球队依然只在一场比赛中战胜了没有恩比德和乔治的76人队。像上赛季摆烂的篮网队都能以13分的优势击败他们。
具体到比赛过程，字母哥和利拉德的表现确实无可挑剔。字母哥作为雄鹿攻防体系的核心，场均可以贡献28.8分、11.8个篮板和6.3次助攻的高效数据。面对公牛和凯尔特人等强队，他依然能够分别砍下38分、11篮板和5助攻以及30分、10篮板和6助攻的全面数据。而利拉德自去年被交易至雄鹿后，本赛季的个人表现也相当出色，场均得分从未低于20分。
然而，雄鹿的问题并不在于这两位球星的个人表现。从整体数据来看，球队的防守效率低下似乎是导致他们输球的关键因素。开赛后的四场比赛，雄鹿场均失分高达119分，而他们的防守效率仅为116.4。这从其他防守相关数据也能得到印证，比如场均抢断和封盖的数量都相对较低。防守能力的不足使得雄鹿在对手快速反击时难以应对，这使得字母哥失去了他最具统治力的得分方式。据统计，雄鹿场均快攻得分只有9.3分，而在他们夺冠的那一年，这一数据曾达到过每场14.2分。
此外，雄鹿在防守对手三分球方面也存在问题。他们输掉的比赛中，对手总是在外线疯狂投篮得分。例如公牛队面对他们投进了21记三分球、篮网投进了16记、凯尔特人投进了18记。这与助教哈姆的防守策略有关，他喜欢让中锋退守保护篮筐，并会放空一些非射手定位的球员。虽然这种策略在哈姆过去的执教经历中湖人队时曾被使用过并取得了一些效果，但在如今联盟中已经不再适用。许多曾经被认为不是空间点的球员如今都具备了极强的三分能力。
另一方面，主教练里弗斯的战术和激励方式也受到了质疑。他虽然以“灌鸡汤”的方式激励球员，但当球员们不再相信他时，这种激励方式就失去了作用。对于雄鹿来说，他们现在的阵容确实面临很多挑战。首发阵容中利拉德是明显的防守漏洞、特伦特的单防能力尚可但不足以成为防守大闸、普林斯虽然看起来像是防守悍将但在雄鹿体系中并没有发挥出应有的作用。此外大洛佩斯已经36岁防守端明显下滑除了护框之外几乎找不到其他防守优势了。
总体来看现在对雄鹿来说最好的消息就是新赛季才刚刚开始他们仍有很多时间来调整阵容和战术但考虑到他们的当前状态想要赢球似乎需要先从进攻端做起并提升球员间的化学反应及防守端的整体表现无论如何现在的雄鹿距离争冠球队还有很大差距如果继续这样下去字母哥或许真的会考虑申请交易了。
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