新赛季NBA常规赛已经火热开打了三周多时间，东西部球队的实力差距逐渐显现。在东部联盟，骑士队以惊人的12连胜领跑，而凯尔特人紧随其后，以9胜2负的战绩稳居第二。然而，第三名的步行者仅以5胜5负的成绩排在东部中游，这样的战绩若放在西部也只能位列第12。这种实力上的悬殊使得骑士和凯尔特人在赛程中几乎可以高歌猛进。
而在西部，则是一番不同的景象。本赛季，西部涌现出多支黑马球队，其中勇士队的阵容深度令人瞩目，火箭队的天赋逐渐兑现，掘金队也步入正轨。然而，任何球队要想取得好成绩，防守都是不可或缺的基石。
太阳队本赛季的表现令人意外，他们在每场比赛中都打得异常艰难。但每次关键时刻，杜兰特都会挺身而出。然而，这样的付出也让他累倒了，小腿拉伤将使他至少缺席2-3周的时间。失去杜兰特这位保证下限的球员后，太阳队的下滑似乎已成定局。
然而，在西部联盟中，有一支球队的表现尤为引人注目，那就是雷霆队。他们以9胜2负的战绩与骑士、凯尔特人并驾齐驱，但他们的胜利含金量更高。在过去7场比赛中，他们与快船、勇士、火箭等强队交锋，赛程的困难程度可见一斑。然而，雷霆队在本赛季的防守效率高达97.3，高居联盟第一。即使面临伤兵满营的困境，包括新援哈滕遭遇骨折、托皮奇因膝盖伤势赛季报销、杰林威廉姆斯因伤需要休养数周等，雷霆依然能保持强大的竞争力。
雷霆队的成功不仅依赖于他们的天赋，更离不开主帅戴格诺特灌输的防守理念。他们在场均抢断和盖帽方面均居联盟第一，同时利用失误得分的能力也相当出色。在与快船的比赛中，他们逼迫对手出现23次失误，展现了他们的实力和战术素养。
从常规赛的角度来看，雷霆队在西部几乎没有任何对手。太阳队过于依赖杜兰特的发挥，而勇士队虽然阵容厚度出众，但天赋相对欠缺。掘金队虽然也有不错的表现，但阵容深度和个别球员的发挥还不够稳定。其他球队如火箭、灰熊等还未达到能威胁雷霆的级别。至于湖人队，则要看浓眉的状态来决定他们的实力。
简单来说，当霍姆格伦、哈滕等人在一月份回归后，雷霆队的实力将更上一层楼。即使在赛季初段面临赛程艰难和伤病众多的情况下，他们已经展现出了足够的统治力。上赛季他们曾被独行侠挡在西决大门之外，主要是内线对抗和护框方面存在不足。但本赛季这些问题似乎都不复存在了。到了季后赛，雷霆队极有可能像23年的掘金队一样势如破竹，是他们出成绩的时候了。
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